欲撼动石墨烯霸主地位的液态金属,究竟是个美丽的概念还是大有可为?
来源: 贤集网 发布时间:2022-06-14
你知道液态金属吗?据报道,液态金属具有耐疲劳性,高强度、高硬度、高弹性、高耐蚀等特点,可用于制作手机外壳、折叠屏铰链、汽车门锁扣、高尔夫球杆、石膏夹板、轴承等。
笔者第一次看到这些内容的时候是非常懵的,为啥液态金属能如此“反直觉”,液态凭什么“高强度”,液体怎么还能应用在手机外壳上,难道不怕用手一摸就散架吗?液态金属到底是“强如钢铁”还是“绕指柔”?网络上公开信息虽然很多,但众说纷纭、莫衷一是。经过一番努力,笔者才终于认识到,液态金属原来可能并不是“液态”的。要想揭开液态金属神秘的面纱,就必须将液态金属的区分开来。
一、低熔点金属,“绕指柔”的液态金属
液态金属的定义其实有两种。第一种定义很容易理解,即指在室温附近或更高一些的常温下呈液态的金属,又称低熔点金属。科幻影片《终结者》当中,无所不能的机器人正由液态金属制成。
低熔点金属是一种神奇的材料。在元素周期表现有的118个元素中,非金属只占22种,而金属则高达96种。然而在如此多的金属中,只有零星几种在常温下处于液态,如31号元素镓(ga,熔点29.76℃)、37号元素铷(rb,熔点38.89℃)、55号元素铯(cs,熔点28.44℃)、80号元素汞(hg,熔点-38.86℃)以及87号元素钫(fr,熔点27℃),其余金属熔点多在上百摄氏度乃至更高。另外,还有少数的几种合金,如钠钾合金,也在常温下呈现液态。
这其中,汞,也就是水银在生活中最常见,可应用于体温计、血压计、电极等领域,但汞毒性极大,且易挥发,会永久性地破坏神经系统、免疫系统和心血管,严重者会导致死亡。其他的几种液态金属,包括钠钾合金、铷、铯、钫,倒都没有谈毒性的必要。因为这些元素均极为活泼,易于空气、水甚至冰发生剧烈反应,产生爆炸,因而只能用在特殊场合。
镓(ga)是唯一一种兼具安全性和综合性能的液态金属,它的熔点只有29.76℃,常温下为固体,但放在手中就会融化。液态镓可以像水一样流动。它最大的特点就是导热性特别好,可以替代冷凝水和导热油,有望应用于高性能计算机、功率半导体等场景下的热控系统。另外,作为“金属”和“液体”,镓还可以在电场、磁场、重力场、温场下像水一样定向流动,因此其有望应用于3d打印和集成电路制造当中。当然,随着技术的发展,未来人类还可能造出像《终结者》一样的液体机器人。但整体而言,低熔点金属的研究还非常前沿,部分场景还处于设想、猜想乃至于幻想当中,离实际应用还有相当长的距离。
二、液态金属应用领域广泛
液态金属的目前已经应用的案例有:轴承、铰链、sim 卡托/sim 卡针、夹具、高尔夫杆头、钟表结构件等,由于全球供应商太少,还没能形成大规模应用。消费电子之后,液态金属将在军工、工业、机器人、医疗、环保、航空等领域相继发力,前景不可限量。
液态金属因优越材料性能,swatch、omega 等手表高端品牌自2009 年开始在其产品中使用到液态金属。表内的数字和刻度由液态金属制成,它的无定形结构使其能够完美地附着于陶瓷表圈上,不会产生丝毫的缝隙。锆zr 是液态金属合金的重要组成元素,也是二氧化锆(zro2)陶瓷材质的重要元素。因为两种材质的优异硬度,使得表圈完美滑顺,同时能够抵抗磨损与腐蚀。
在消费电子领域,液态金属最初为大家熟知的是苹果将其用作sim 取卡针,因其高硬度、抗腐蚀、高耐磨等性能远超普通金属。国内的oppo、vivo、华为等公司的部分终端已经使用液态金属材质的sim 卡托槽、转轴。随着液态金属大块成型工艺的成熟,液态金属有望在智能终端保护框架和内部结构件方面得到批量应用,液态金属时代将呼之欲出。
消费电子之外,未来液态金属在大块成型、提高非结晶度比率等技术将进一步提升,作为一种全新材料,液态金属的应用范围异常广阔。理论上,任何对强度、硬度、耐磨耐辐射、绝缘、高弹性等领域的复杂结构件都能利用液态金属替代,因此军工/工业/机器人/医疗/环保/航空等行业都将找到液态金属大量的应用场景。
美国麻省理工学院的科研人员发现,液态金属技术可以使受损的金属有可能进行大面积的自我修复。其愈合受损神经组织的能力也开始受到关注。有研究称,金属在人体内可保持人体常温,液态金属能应用于医学手术。这项创新技术未来或可用于修复人类神经组织,造福病人。
三、液态金属具有重大产业化前景
液态金属目前处于产业初创期,具有重大产业化前景。液态金属是一种高新技术材料,具有卓越的物理、化学和力学性能,是电力、电子、计算机、通讯等高新技术领域的关键材料,市场需求大,产业化前景非常广阔,而且它的发展和应用可带动一批相关领域的技术进步和协同发展。
在电子技术中,液态金属以其高效、低损耗、高导磁等优异的物理性能有力促进了电子元器件向高频、高效、节能、小型化方向的发展,并可部分替代传统的硅钢、坡莫合金和铁氧体等材料。可以预测,在未来的电子技术中液态金属将占据十分重要的位置。
2018年块状非晶开始批量化生产,未来订单量有望持续增长。一是公司液态金属产品已经在新能源车、5g通讯、消费电子等领域与相关客户进行合作。生产的液态金属face id支架已向小米、oppo、华为等国内知名手机厂商批量供货;公司生产的5g基站产品有滤波器,散热壳体等,目前与国人通讯等客户进一步合作,并与特斯拉、三星、蓝思科技、abb等客户建立了合作关系。
新材料作为基础性和支柱性战略产业,是高新技术的先导。世界各国高度重视,纷纷出台政策大力扶持产业发展。液态金属应用前景广阔,不仅能有效带动产业升级,还将催生万亿规模市场空间。
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