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北斗七星看起来很近,实际上很远?它们的星光来自百年之前

来源: 科普中国  发布时间:2022-12-19

  仰望星空可以让人心灵宁静,在远离城市的地方,如果天气晴朗,我们只凭肉眼就可以看到夜空中的3000多颗星星。

  这些星星中绝大多数都是恒星,因为在太阳系之外,天体与我们的距离十分遥远,如果其本身不会发光,是根本无法直接观测到的。即便是能够发光发亮的恒星,如果距离太远也是无法直接用肉眼看到的,所以夜空中的这3000多颗星星全部都是银河系之内的恒星。乍一看,这些星星似乎没有什么规则,可实际上它们与地球的相对位置几乎是恒定不变的,于是我们便可以将一些星星看成是一个整体,并以“星座”为它们命名。

  夜空中的星星纷繁复杂,彼此之间又没有连线,如果你不是经常观星,恐怕很难看出这些星座,但有一个星座,大多数人都能找得到,它就是大熊星座,而大熊星座最具标志性的就是它尾部的七颗亮星,我们称之为“北斗七星”。

  北斗七星在夜空中的位置并不是不变的,随着季节的更迭,这七颗星的位置和方向都会随之发生变化,春季时斗柄指向东方,夏季时斗柄指向南方,秋季是斗柄指向西方,冬季时斗柄指向北方。

  在地球上看起来,北斗七星之间的联系十分紧密,不管位置和方向如何变化,它们之间的相对位置都能够始终保持不变,可实际上在宇宙中,这七颗恒星之间并没有任何联系,不仅没有联系,它们还相距遥远。

  北斗七星可分为斗柄和斗身两个部分,斗柄由三颗星组成,斗身由四颗星组成。斗柄处的三颗星古时被称为瑶光、开阳和玉衡。瑶光是斗柄最末端的一颗恒星,它还有着另外一个名字,就是“破军星”。

  破军星是一颗十分年轻的恒星,它的年龄大概在1000万岁左右,比起年龄在50亿岁左右的太阳,它的确是一个年轻的后辈。

  夜空中的破军星位于斗柄的末端,而实际上它与地球的距离也是颇为遥远,大概在102光年左右。斗柄处的第二颗星是开阳,又被称之为“武曲星”,这里实际上有六颗恒星,分属于两个天体系统,一个双星系统和一个四合星系统,只不过用肉眼无法识别罢了,开阳与地球的距离约为78.2光年。斗柄处的第三颗星是玉衡,它与地球的距离在82光年左右。

  斗身处的四颗星分别为天枢、天璇、天玑和天权。

  天枢星又被称为“贪狼星”,是北斗七星中距离地球最远的,它与地球的距离达到了123光年。接下来是天璇星,它的质量是太阳的2.7倍,与地球的距离约为89光年。天玑星是一颗看起来比较暗淡的恒星,但它与地球的距离却并不算远,大概在83光年左右。最后就是天权星了,古代的文人是非常喜欢这颗星的,因为它还有另一个名字就是“文曲星”,它与地球的距离大概在80光年左右。

  仰望夜空,我们感觉北斗七星离我们并不遥远,可实际上它们之中最近的也与我们相隔78.2光年,而最远的则与我们相距123光年。

  123光年就是以光速行进123年所经过的距离,也就是说此时我们所看到的星光实际上来自于123年以前,换个说法,我们所见的北斗七星实际上是它们100年前的样子,而它们现在的样子,我们多是无缘一见的。当然,如果此时你还年少,也可以夜观开阳,并记下今天这个日子,78年以后,倘若你还在世,再次仰望星空回想78年以前的那个夜晚,那将是一件非常有趣的事情。

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